Zonvakantie in de VS: Florida of Californië?

Als je denkt aan een zonvakantie in Amerika, zijn er twee plekken die er écht uitspringen: Florida en Zuid-Californië. Allebei zonnig, allebei met mooie stranden, en allebei totaal anders qua sfeer en ervaring. In deze blog vertel ik je wat de verschillen zijn, welke plekken ik zelf heb bezocht, en wat ik zou aanraden – inclusief wanneer je er het beste heen kunt gaan.

Florida: de ultieme strandvakantie

Als je in de VS op zoek bent naar een echte zonvakantie, kun je in mijn ogen niet om Florida heen. Ik ben drie keer in Miami geweest en nergens in de VS heb ik zo’n zomergevoel gehad als daar. Dat betekent trouwens niet dat je daar het beste in de zomer kunt zijn: Ik ben er in november, maart en september geweest.

Eind november was het warm, maar perfect te doen. Je zweet lekker, maar je bent op zonvakantie, dus dat hoort er een beetje bij. Het water is heerlijk om in af te koelen, en het strand is letterlijk op loopafstand als je in Miami Beach verblijft. Je rolt bijna je bed uit en ligt binnen een paar minuten op het strand.

In maart was het vergelijkbaar: warm en zonnig, maar nog steeds comfortabel. In september daarentegen, was het zó heet dat buiten rondlopen al bijna te veel is. Afdrogen na het douchen heeft ook weinig nut: Je bent meteen weer nat door het zweten! Persoonlijk zou ik de zomermaanden afraden, tenzij je daar goed tegen kunt.

Wat ik zo fijn vind aan Miami, is de sfeer. Je merkt dat toeristen daar echt komen om te relaxen. Alles is gericht op het hebben van een heerlijke tijd: lekker op het strand liggen, cocktails drinken, en ’s avonds de stad in. En als je even wat anders wilt, zit je zo in downtown Miami, Wynwood, Calle Ocho of Brickell met kunst, winkels en heerlijk eten. Het nachtleven in Miami is trouwens ook beroemd en berucht, dus als je daar graag van geniet, kun je dat hier ook in overvloed vinden.

Ben je al eens in Miami geweest of wil je iets nieuws proberen? Dan kan Tampa heel leuk zijn. Dat zit aan de westkant van Florida, en is minstens zo zonnig. Of combineer je strandvakantie met een bezoek aan de pretparken in Orlando (denk aan Disney of Universal). Orlando zelf ligt niet aan het strand, maar veel mensen combineren een bezoekje aan een van de parken met een paar dagen strandvakantie.

Californië: zon, palmbomen en surfen

Zuid-Californië is ook een topbestemming voor een zonvakantie, maar het is wel echt anders dan Florida. Het grootste verschil? Het water is veel kouder. Door de golfstromen stroomt het water hier uit het noorden naar beneden, en dat voel je. Surfers dragen wetsuits en je ziet veel minder mensen echt zwemmen. Maar qua weer zit je hier fantastisch: zonnig, droog, en weinig luchtvochtigheid. Het klimaat is heel vergelijkbaar met de Middellandse zee!

Bij Los Angeles zijn stranden zoals Santa Monica, Venice Beach en Long Beach allemaal prachtig. En als je iets meer naar het zuiden gaat, heb je ook nog de stranden van Huntington Beach en Newport Beach die zeer de moeite waard zijn. En ik vind alle palmbomen hier zo mooi. Maar het is minder een strandvakantie zoals in Florida. Mensen komen hier om te wandelen, surfen of zonsondergangen te kijken, niet zozeer om de hele dag met een boekje op het strand te liggen.

Daarnaast is Californië een stuk uitgestrekter. In Los Angeles heb je al snel een auto nodig om van A naar B te komen. En als je aan het strand zit, zit je niet per se dichtbij de bezienswaardigheden zoals het Hollywood Sign, Disneyland of het Griffith Observatory. Maar het kan nog steeds heerlijk zijn. Misschien iets meer zonvakantie dan strandvakantie. Je combineert hier de zon met cultuur, natuur en de stad.

Iets meer bewandelbaar is San Diego. Deze stad ligt zo’n 2 uren zuidelijker dan LA, ook afhankelijk van het verkeer dat hier altijd een factor is, en voelt een stuk rustiger aan dan de ‘grote broer’. Je hebt er stranden, leuke buurten, goede restaurants en een relaxte sfeer.

Wat kies jij?

Florida is perfect als je echt een klassieke strandvakantie zoekt: warm water, stranden dichtbij je hotel, en een mooie mix tussen rust en actie. Californië is beter als je zon wilt combineren met roadtrippen, mooie steden en wat meer variatie.